Плохиш вошёл в
камеру к Кибальчишу, прижимая к груди банку варенья и коробку печенья. Мальчиш-
Кибальчиш был скован цепями и сидел, прислонившись спиной к холодной стене
каземата. Он взглянул на Плохиша без удивления и усмехнулся:
- Не думал, что
среди нас найдётся такой...
- А какой? -
прищурил глаза Плохиш. - Ты думал все
решат погибнуть с тобой?
- Ну почему же
погибнуть? Победить.
- Ты всерьёз
надеялся на победу?
- Я и сейчас в ней
уверен.
- Сидя здесь и
ожидая казни?
- Да. Победить
можно и после смерти...
Плохиш удивлённо расширил глаза. Затем задумчиво откусил
печенье и начал его жевать, рассматривая Кибальчиша. После минутного молчания
он, наконец, спросил: - Какой же смысл победы после смерти?
Мальчиш-Кибальчиш опять усмехнулся.
- Тебе это трудно
будет понять. Победа ведь не только моя. Она общая. Наша.
- Наша?
- Не твоя. Наша.
Тех мальчишей, что бились до конца.
- А мне кажется,
что победил я. Вот ты сидишь на цепи, а я ем печенье...
- Война не
кончилась, Плохиш.
- Для тебя
закончилась. Завтра тебя не будет.
Разговор опять прервался. Теперь Мальчиш-Кибальчиш
рассматривал Плохиша. Умирать было страшно, и он понимал Плохиша, которого
страх заставил переметнуться к врагу. Как объяснить ему, что кроме страха есть
ещё и долг? Долг перед отцом, братьями, народом? Наконец он спросил Плохиша:
- Ты надеешься
прожить дольше меня?
- Конечно. -
Плохиш вдруг испугался - а если и его убьют? За компанию с Кибальчишем? Тем
более, что Военную Тайну Кибальчиш ему, очевидно, всё равно не скажет... Даже
спрашивать бесполезно...
- Ты не задумывался,
из чего состоит жизнь? - Мальчиш-Кибальчиш смотрел с жалостью, заметив
испуг Плохиша.
- Из дней. Месяцев.
Лет... - Плохиш не понимал, куда клонит Мальчиш-Кибальчиш.
- Жизнь состоит из
событий. Чем больше событий, тем длиннее жизнь. И чем эти события больше и
лучше, тем жизнь богаче.
Плохиш молчал, пытаясь усвоить такой взгляд на жизнь.
- Твоя жизнь будет
иметь не много событий. И наполнена она будет предательством. Не слишком
приятное содержимое.
- Пока что
достаточно приятное - Плохиш взвесил в руках банку варенья и весело
взглянул на Кибальчиша. К нему опять вернулась уверенность в себе. Слова
Мальчиша лишь успокоили его - вряд ли его завтра убьют как Кибальчиша.
- У жизни тоже есть
вкус, и он сильно отличается от вкуса варенья - Мальчиш-Кибальчиш вдруг
рассмеялся. - Твоя жизнь вряд ли будет
иметь этот вкус, даже если ты всю жизнь будешь есть одно варенье.
Плохиш почувствовал обиду. Этот Кибальчиш завтра умрёт и
всё равно насмехается над ним! - И какой же вкус будет иметь твоя жизнь?
- зло спросил он.
- Вкус победы. И он
слаще любого варенья!
- Да с чего ты
взял, что победишь? Где твоя Красная Армия? - вскричал Плохиш. Уверенность
Кибальчиша опять его напугала. А вдруг Красная Армия наконец придёт и победит?
Что с ним тогда будет?
- Красная Армия
придёт. Ты же знаешь слово "мобилизация"? Она требует времени. И мы
его дали. В этом и состоит моя победа.
- И всё? Только в
этом?
- Это главное. А
ещё в том, что я не предал отца и брата. Их смерть не стала бесполезной.
- Полезная или
бесполезная... Какая разница? Они уже мертвы! А завтра будешь мёртв и ты!
- В том то и дело,
что моя смерть тут уже не важна.
Плохишу надоело разбираться в рассуждениях Кибальчиша.
Пора приступать к делу. - Слушай... Ладно, пусть ты победил. И пусть
смерть твоего отца и брата не бесполезны. Тебе-то зачем умирать? Вы дали время
на эту... Мотили... зацию. Всё. Так скажи уже эту твою тайну. Останешься жив.
Даже и варенье дадут.
- Так ты за этим
пришёл? - Мальчиш смотрел весело, так, как будто и не был прикован
кандалами.
- Ну... В общем,
да. Ты скажи мне эту тайну. А я скажу её Буржуину. Я же всё равно предатель. И
я не скажу никому, что ты её мне рассказал. Ты так и останешься героем. Все
будут считать, что это я её выдал...
Тут Мальчиш-Кибальчиш расхохотался. Он смеялся так, как
будто услышал самую смешную шутку в мире. От его смеха в тёмном каземате стало
даже светло, казалось, что солнечные зайчики бегают по стенам. Плохиш смотрел
на него как на сумасшедшего. Может Кибальчиш тронулся в самом деле? "Я бы точно с ума сошёл от мысли, что
меня завтра убьют", думал Плохиш глядя на хохочущего
Мальчиша-Кибальчиша. Наконец тот перестал смеяться и лишь улыбался глядя на
Плохиша. - А свою тайну Главный Буржуин
тебе не сказал?
Плохиш окончательно уверился, что Кибальчиш спятил. Кто
же будет рассказывать тайны предателям? - Нет. А что?
- Давай я тебе
лучше его тайну расскажу? - Мальчиш всё ещё посмеивался.
- А откуда ты её
знаешь?
- Да ты сам мне её
выдал. Своим предательством.
Плохиш совсем был сбит с толку. Ну, предал. И что? Какая
же тут тайна? Он смотрел с недоумением на Кибальчиша, ожидая объяснений.
Мальчиш продолжил:
- Ну, вот скажи -
сколько стоит жизнь мальчиша?
- Откуда я знаю?
Нисколько. - Плохиш уже не надеялся понять Кибальчиша.
- Знаешь. Ты же
купил свою жизнь? - Мальчиш недвусмысленно кивнул на банку варенья.
- А, ты про это?
- Плохиша наконец осенило. - Ну да. Можно
сказать, что бочку варенья она стоит. Моя жизнь. Вообще-то я думаю, что дороже,
но раз уж предложили бочку, то я не стал торговаться...
- Ну, на самом
деле, бочка варенья - это дополнительная плата за твоё предательство, кроме
твоей жизни. Однако с точки зрения Буржуина сделка была вообще в другом. За
бочку варенья он купил ВСЕ наши жизни. Всех наших мальчишей. Это ты торговал
только своей. А Буржуин купил все.
- Вообще-то я про
всех не думал. Какое мне дело до всех? - Плохиш глуповато заморгал.
- Тебе-то никакого,
как видно... Но вот Буржуину была нужна не твоя жалкая жизнь, а жизни других
мальчишей, которые смело сражались.
- И что? В чём тут
тайна?
- Тайна в том, что
Буржуин всегда приобретает больше, чем ему продают. И это касается всего.
- Да? И как это у
него получается?
- Как? Довольно
просто. Он назначает цену тому, что цены не имеет.
Плохиш с трудом вникал в суть сказанного. Его мысли были
тяжелы как банки варенья. А может и не стоит искать этот смысл? Кибальчиш сошёл
с ума от страха смерти. Есть ли хоть какой-то смысл в его словах? Только
сумасшедший будет скрывать какие-то тайны под страхом смерти.
- А свою тайну ты
мне не скажешь? - Плохиш всё ещё надеялся, что сумасшедший Кибальчиш
выболтает ему свою Великую Тайну.
- Ну, кто же
вступает в сделки с Главным Буржуином, зная его тайну? - спокойно спросил
Кибальчиш.
- Какую сделку? Ты
просто расскажешь тайну. Останешься жив.
- Это такая же
сделка, как и твоя, Плохиш. Я должен продать свою жизнь за бочку варенья. Но я,
в отличие от тебя, знаю, что Буржуин покупает совсем другое.
- И что же?
- Мою страну.
Миллионы жизней. И я ценю их дороже бочки варенья. Дороже собственной жизни.
Кибальчиш откинулся к стене и прикрыл глаза. Он потерял
интерес к разговору. Слишком разными были их миры. МИР Правды и МИР Лжи нельзя
примирить. Всегда нужно выбирать... Он сделал свой выбор. И Плохиш тоже выбрал,
даже если и не думал об этом... И любые слова теперь были бессмысленны...
| 
